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    马车绝尘而去，徒留满街寂静。

    百姓们面面相觑，脸上的表情从最初的期待，变成了毫不掩饰的失望。

    “唉，还以为赵大人是青天呢，原来也是个怕事的软骨头。”

    “可不是嘛，那陈子昂是什么人？三品大员！他一个灭蝗总督办，哪敢去碰？”

    “官官相护，官官相护啊！这世道，没救了！”

    议论声中，秦氏瘫坐在地，抱着冰冷的乌盆，泪水混着额头渗出的血，糊了满脸。

    她完了。

    最后的希望，也破灭了。

    就在她万念俱灰之际，人群里一个读过几天书的老秀才，却猛地一拍大腿。

    “不对！不对劲！”

    他这么一喊，周围的人都朝他看了过去。

    “你们这群蠢货，都没听明白吗？”老秀才急得吹胡子，“赵大人那哪里是警告？那分明是在教她怎么告御状啊！”

    “别去翻《大诰》？太祖皇帝的《大诰》就是给咱们这些平头百姓伸冤用的！可以直接告到御前！”

    “别去宫门口哭？那是要让她去哭！哭得越大声越好！”

    “最蠢的就是抬棺材去逼宫？那是让她必须抬着棺材去！把事情闹到最大，闹到全天下都知道，让陛下想不管都不行！”

    经他这么一点拨，众人如遭雷击，瞬间恍然大悟。

    再回想赵大人那一番句句带刺，却又字字珠玑的“警告”，还有那个“不小心”掉在地上，滚到秦氏脚边的沉甸甸的钱袋子……

    这哪里是羞辱！

    这分明是冒着掉脑袋的风险，在给这可怜的女人指一条活路啊！

    秦氏的身体，剧烈地颤抖起来。

    不是因为恐惧，而是因为无与伦比的激动。

    她猛地朝着马车远去的方向，重重地磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的响声，鲜血直流。

    “多谢……多谢青天大老爷！”

    ……

    翌日，早朝。

    金銮殿上，文武百官分列两旁，气氛肃穆。

    龙椅之上，武明空龙袍加身，威严的视线扫过底下的一众臣子。

    “赵奕呢？”

    她淡淡开口。

    所有人都清楚，这位平定蝗灾归来的功臣，今日必有天大的封赏。

    可他该站的位置上，却是空的。

    那个被禁足在家，却不知用了什么法子溜出来的礼部尚书李不清，抢在所有人之前，颤颤巍巍地站了出来。

    他脸上还带着病态的苍白，对着龙椅深深一拜。

    “陛下，赵大人昨日凯旋，一路辛苦，舟车劳顿。”

    他顿了顿，脸上挤出一个“我都是为他好”的表情。

    “臣……臣听说，他昨夜，去了朱雀大街的百花楼，与民同乐，想来是……劳累过度，这才耽误了早朝。”

    “还请陛下念在他为国操劳的份上，从轻发落。”

    好一招杀人不见血的软刀子。

    他话音刚落，大理寺卿陈子昂也跟着出列，一脸正色地附和道：“李尚书所言极是。年轻人，劳苦功高，偶尔放纵，亦是人之常情。陛下圣明，想必不会因此怪罪一个有功之臣。”
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