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    “我们等这一天等了三十年，” 威廉姆斯的机械义眼发出微光，映着他脸上狰狞的疤痕，“当年我爹死在这沙子里，就是为了这东西。现在它醒了，你们要因为几粒破沙子退缩？”

    没人敢接话。帐篷外传来引擎启动的轰鸣，第二支钻探队的越野车正在预热，车灯刺破黑暗，照见远处沙丘的轮廓像蛰伏的巨兽。

    “告诉他们，” 威廉姆斯头也不回，“找到能量源的位置，活要见‘核’，死…… 就给沙子当肥料。”

    ——

    同一时刻，百公里外的 X 部落临时营地。

    守沙人斥候阿木把最后一块骆驼粪扔进篝火，火星噼啪炸开，映得他黧黑的脸忽明忽暗。旁边围着几个牧民，其中一个白胡子老汉正用古调哼唱着什么，歌词古怪拗口，像是在说沙漠里的商队幽灵。

    “唱的啥？” 阿木往火堆里添了根枯树枝。

    “老辈传下来的《沙哭谣》，” 老汉抽了口旱烟，烟杆是用羚羊腿骨做的，“说民国那时候，有支商队在沙暴里丢了，后来每次起黑风，就有人看见他们的驼队在沙子上走，骆驼背上的货箱里，全是白森森的骨头。”

    阿木皱眉。他今天下午巡逻时，确实在牧民的帐篷周围发现了异常 —— 不是野兽脚印，而是一串奇怪的蹄印，像是骆驼踩的，却在沙地上留下了鳞片状的痕迹。更邪门的是，他带的指南针疯了似的转圈，指针指的方向，正是 S 部落营地的位置。

    “大祭司呢？” 阿木站起身，拍掉裤子上的沙。

    “在那边看沙子呢。” 有人朝营地边缘努了努嘴。

    陆沉确实在看沙子。

    他盘腿坐在沙丘顶，脊背挺得笔直，像根插进沙里的黑铁矛。月光落在他脸上，能看见左额角一道从眉骨延伸到下颌的疤，那是十年前跟沙暴抢人时留下的。他没戴任何护具， bare 着手伸进沙里，掌心朝上，像是在等待什么。

    腰间的玉佩在发烫。

    那是块土黄色的老玉，雕着个说不清是龙是蛇的图腾，据说是 X 部落守沙人传了八代的东西。平时跟块普通石头没两样，可只要沙漠里有 “东西” 醒过来，它就会烫得像块烙铁。

    就像现在。

    陆沉闭着眼，能 “听” 到沙子里的动静 —— 不是风刮过的呼啸，而是更细微的、类似骨骼摩擦的 “咔哒” 声，从 S 部落的方向顺着沙层蔓延过来，像无数只虫子在地下爬行。
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