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    他的呼喊被更多的哭嚎淹没。辆载满孩子的马车正在燃烧，车轮被沙骸兽的尾刺钉在地上，个年轻的母亲正用身体挡住不断扑来的怪物，后背的沙痕已经被鲜血浸透。

    “这边！” 陆沉的骨刀劈开条血路，艾丽西亚的箭羽精准地清理掉靠近马车的沙骸兽，“快把孩子抱出来！”

    就在这时，河床中央的沙地突然塌陷，露出个黑黢黢的洞口。只体型是普通沙骸兽三倍的巨型怪物从里面爬出，它的头顶嵌着块黑色的骨核碎片，复眼闪烁着与威廉姆斯相同的猩红光芒。

    “是母巢！” 艾丽西亚的声音发紧，她认出了这怪物 —— 守沙人古籍里记载的沙骸兽母巢，能不断孵化新的个体，“必须毁掉它的骨核碎片！”

    巨型沙骸兽的尾刺突然射出毒液，陆沉推开身边的孩子，自己被毒液溅中左臂。沙痕接触到毒液的瞬间剧烈燃烧，他发出撕心裂肺的惨叫，却死死抓住刺来的尾刺，将三戒图腾按了上去！

    “给我碎！”

    金光与黑紫色的毒液在母巢头顶炸开，巨型怪物的甲壳层层剥落，露出下面跳动的肉色核心。艾丽西亚的银鸟箭紧随而至，精准地射穿核心中的骨核碎片。

    母巢发出震耳的哀鸣，庞大的身躯在金光中迅速萎缩，最后化作滩腥臭的泥浆。周围的沙骸兽失去控制，动作变得迟缓，很快就被陆沉和赶来支援的战士们清理干净。

    医疗组的人冲上来给陆沉处理伤口，他左臂的皮肤已经溃烂，沙痕与毒液融合成诡异的黑金色，像块正在扩散的斑。

    “必须立刻切除！” 苏晴的手术刀已经出鞘，“毒液在顺着沙痕往心脏蔓延！”

    “等等。” 陆沉按住她的手，溃烂处突然传来阵清凉感，黑金色正在缓慢消退，露出下面新鲜的肉芽，“它在…… 自我修复？”

    所有人都惊呆了。

    沙痕与毒液的接触非但没有致命，反而激发出某种自愈能力，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度愈合，只留下更深的金色纹路。

    苏晴的检测仪突然疯狂报警，屏幕上的沙痕能量波形与三戒图腾完美重合，形成道稳定的曲线：“是融合！沙痕在吸收毒液的能量，与三戒图腾彻底融合了！”

    陆沉活动了下左臂，伤口已经完全愈合，甚至感觉不到疼痛。他看向那些幸存的平民，他们身上的沙痕也在微光中稳定下来，抓挠的动作渐渐停止。

    “原来这才是沙痕的真正用途。” 艾丽西亚的声音带着释然，她锁骨处的沙痕与银鸟图腾彻底融合，形成道美丽的金蓝色纹路，“不是诅咒，是适应逆熵阵能量的保护层。”

    远处传来汽车引擎的轰鸣，陈宇带着车队赶来了。他胳膊上的沙痕已经变成稳定的金色，痒意显然消退了不少：“搞定了！医疗组研发出暂时抑制沙痕扩散的药剂，虽然不能根除，但至少不用再抓得皮开肉绽了。”

    陆沉望着被解救的平民们互相搀扶着上车，孩子们的哭嚎变成了好奇的打量，个扎羊角辫的小姑娘甚至伸手触摸他胳膊上的沙痕，奶声奶气地问：“叔叔，你的手在发光，是不是会魔法？”

    他突然想起之前在沙镜中看到的画面 —— 五年后的陆念安，脸颊上也有这样的沙痕，却笑得比阳光还灿烂。

    “是啊。” 陆沉蹲下身，掌心的图腾在小姑娘面前亮起柔和的金光，“这是能保护大家的魔法。”

    就在这时，苏晴的对讲机突然传来急促的呼喊：“队长！死沙区边界出现异常能量波动！像是有什么东西正在突破封印！”

    陆沉的笑容瞬间凝固。

    死沙区？沙源的封印地？

    他猛地抬头看向西北方，那里的天空正在变成诡异的紫黑色，与沙镜中沙源苏醒的画面一模一样。

    艾丽西亚的银鸟图腾突然剧烈发烫，她指着紫黑色的天幕，声音带着前所未有的恐惧：“那不是能量波动…… 是裂缝！沙源要出来了！”

    平民车队里突然爆发出新的骚动，孩子们指着天空开始哭泣。陆沉举起望远镜，紫黑色的天幕上，道巨大的裂缝正在缓缓张开，里面隐约能看到无数双金色的眼睛，像群等待狩猎的野兽。

    更可怕的是，裂缝边缘的沙粒正在凝聚，渐渐形成个模糊的人影 —— 既不是人类也不是沙蝎，而是由纯粹的金沙组成的、与陆沉掌心图腾一模一样的轮廓。

    “它在模仿……” 苏晴的声音带着颤抖，检测仪的屏幕上，沙痕的能量波形与裂缝中的人影产生了完美共鸣，“沙源在通过沙痕…… 感知我们的存在！”

    陆沉的心脏骤然缩紧。

    沙痕是保护层，也是定位器？

    他们以为的救赎，终究还是成了沙源的引路标？

    裂缝中的人影突然张开双臂，死沙区的方向传来震耳的咆哮，无数金色的沙粒像潮水般涌向裂缝，在半空中组成条贯通天地的沙柱。

    威廉姆斯的狂笑顺着沙柱传来，带着种尘埃落定的得意：

    “陆沉，谢谢你帮我打开沙源的封印！现在，让我们看看谁才是大漠真正的主人 ——”

    沙柱的顶端，威廉姆斯的身影缓缓浮现，他的沙晶铠甲上嵌满了沙痕能量凝结的金色晶体，胸口的黑色骨核与裂缝中的沙源产生了诡异的共鸣。

    陆沉握紧了掌心的三戒图腾，那里传来沙源的意志 —— 冰冷、贪婪，带着种 “终于找到你” 的兴奋。

    他突然明白了沙痕的终极秘密。

    这不是逆熵阵的副作用，也不是沙源的诅咒。

    是守沙人与沙源的血脉羁绊，是千年前那场未完成的融合仪式的延续。
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