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    三个闺女回屋了。院子里安静下来。

    远处的爆竹声稀稀落落，偶尔蹦出一串，在夜空里炸成几朵闷响。

    常武坐在门槛上剔牙。陈文松在旁边擦刀——练习刀没刃也擦，是常武立的规矩。

    “叶笙兄弟。”常武把牙签往地上一丢，“出什么事了？”

    叶笙靠在门框上。

    “蜀王出川了。简王要抽清和县的兵。”

    常武剔牙的动作停了。陈文松擦刀的布也停在了刀面上。

    “抽多少？”

    “卫校尉那一百人。全部。”

    常武吸了口凉气。“全抽走？那清和县——”

    “剩叶家村的六十来人。”

    院子里沉默了好一阵。

    常武把长刀从柴棚的架子上取下来，挎回腰间。

    “需要我做什么？”

    叶笙抬头看了看天。星星很密，没有云。

    “先过完年。初三回县城，见了卫校尉再说。”

    大年初一。

    叶家村的早上比往日安静——昨晚守岁到子时的人不少，天亮了还在被窝里赖着。唯独叶笙家的院子里，七点不到就响起了木棍敲地的声音。

    叶婉仪在练棍。

    大年初一照练不误，她倒没人催，自己爬起来的。虎头鞋踩在青砖上，一下一下，节奏跟平日分毫不差。

    叶笙站在廊下看了两分钟，挑了一处：“第四式出棍太急，腰没跟上。”

    叶婉仪停下，重新来了一遍。这回腰上带了力，棍尖走的弧度圆了。

    “行了。去吃饭。”

    早饭是王婶做的饺子。猪肉白菜馅，皮擀得薄，一咬一包汤。叶婉柔一口气吃了十二个，创了个人记录。

    吃完饭，叶笙带三个闺女去给村长拜年。

    村长家的堂屋里已经挤了一屋子人。

    叶海两口子带着孩子，叶江拎着一壶酒，叶河的媳妇端了一盘炸丸子。

    村长坐在太师椅上，穿着那件新棉袍，接受各家各户的磕头拜年，笑得皱纹都叠成了三层。
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