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    “儿子怀疑……”

    郑汪轮微微眯起双眼，搁在茶几上的右拳下意识握紧：

    “他们是来澄迈养望的。”

    “养望？”

    郑勤听到这两个字，心领神会，脑海中闪过诸多念头。

    可他得照顾其他族老，遂问道：

    “何为养望？怎么个养望法？”

    郑汪轮坐直了身子，条理清晰地解释道：

    “所谓养望，就是在地方当官时，快速做出些政绩，积累起声望；

    “而后被破格提拔到，按正常晋升规则难以企及的高位上。”

    说到这里，他仿佛想起在长安时的种种；

    如每一个历经世事的人那般，深深地叹了口气：

    “除了当官，科举亦屡见不鲜。

    “我在长安结识的那帮士林好友，不少人便是这般做派。

    “出身名门望族的，刻意传出些尊老爱幼的佳话，以此彰显品德高尚；

    “而出身稍低的，则会去痛批贪官污吏，或是帮助弱者，借此赚取贤良之名。”

    一位族中老者满脸震惊：

    “如此行径，与弄虚作假有何区别？”

    “不过是士林惯用手段罢了，早已心照不宣。”

    “那你呢？大郎，你在长安时，又是如何养望的？”

    郑汪轮脊背挺得笔直，将此前四处求递条子的不堪过往全然隐匿：

    “我郑汪轮向来以清流自居，从不钻营蝇营狗苟。

    “只愿凭借真才实学，堂堂正正地在科举和仕途上胜出。”

    “怪不得你这娃子没考上！”

    一位叔伯情绪激动，忍不住提高了音量：

    “别人都养，你不养，怎么可能中进士？”

    郑汪轮看似平静地回答：

    “养望说来容易，尚需世家大族的出身做根基。”

    二叔公在椅子上动了动腿，有些费劲地前倾道：

    “这只是一个猜想，你如何断定黄巢二人不是被贬而来？”

    “我确定他们不是。原因有二。”

    郑汪轮放下茶盏，神色愈发笃定：

    “其一，我在长安时虽不了解黄巢，但新县令李景让，毫无疑问是本届科举的主考官！”

    郑汪轮并不理会众人的诧异，接着说道：

    “其二，诸位长辈，谁听说过中原地区有‘黄’这个高门世家？”

    说到此处，郑汪轮紧紧攥着拳头，语气中带着一丝不甘：

    “寒门庶族如何能在我大唐高中状元？又怎能刚考中就即刻封官？这于常理不通。”

    郑勤一听，立刻吩咐下人取来《姓氏录》，而后逐行查找。

    半个时辰过去。

    郑家族老们几乎认定，黄巢的身份大有来头。

    如若不然，岂非公开打五姓七望的脸？

    “多亏我儿提供的消息，情况已经很明朗了。”

    从傍晚讨论到黑夜，塔内烛火摇曳。

    家主郑勤神色凝重，抬手在木鱼上重重敲了三下，最后总结道：

    “黄县丞身世不明，但其至少具备尚书一级的背景，所以才会今朝题名，今朝封官。

    “至于治瘴，其实是养望之举。

    “越是偏僻之地，越难在事后被世人查证，功绩任凭己定。

    “李县令看似是被贬谪到此，实际是为给黄县丞护道而来，作为官场前辈，教导黄县丞如何为官。

    “这也解释了，节度使为何如此重视黄县丞，还特意派了一队官差下来保护他的安危。

    “总之，他们二人，最多在琼州待到年底。

    “大家可有异议？”

    众人你看看我，我看看你，均选择了沉默。

    连平日里最有主见、最爱发表看法的二叔公，此时也缓缓靠在了椅背上，不再多说一句。

    显然是将决策权交给了郑勤，任由他来定夺家族的下一步走向。

    “既然如此——”

    “无论黄县丞是打算对付陈氏，还是真心治理瘴气。

    “为了郑家，我等都必须全力以赴配合！”

    　　


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