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    是荀姑娘和她的婢女蓉儿。

    荀姑娘沉沉地看着江面上的船消失不见。

    我想了想，在风雪中走近她。

    不过是半个时辰的工夫，遍地已是雪白。

    她一身黑袍，在冰天雪地中愈发显得柔弱。

    “荀姑娘方才如何不露面？”

    她终于把目光转向了我，悠悠道：“真正的相送在心里。二爷定是知道我来了。这便够了。”

    冷风灌进脖颈，我紧了紧领口，道：“荀姑娘往后有何打算？”

    她悠悠道：“程夫人呢，往后有何打算？”

    我道：“荀子曰，小辩不如见端，见端不如见本分。我身为程家妇，自是守好本分，侍奉婆母，打理家务，以待二爷归来。”

    “归来？”她笑了笑：“扬州柳繁华地，腌臜利禄所，有甚值得归来？张大人说，大明有五弊，曰宗室骄恣、曰庶官瘝旷、曰吏治因循、曰边备未修、曰财用大匮。北方，蒙古、女真时常入寇边塞；南方，叛乱时作；黄河屡次决口，动辄漂县数十。张大人励精图治，变法改革。万历新政举步维艰。朝廷正是用人之际。扬州的官员却只知靠着运河做春秋大梦，上上下下，中饱私囊。扬州的士绅大族，心无家国，贪图享乐，早已是溃烂不堪。二爷此一去，当成为张大人的左膀右臂才好。”

    “荀小姐似是为二爷丈量好了去路。可你有没有想过，有朝一日，他若如荀大人一般结局，当如何？”

    她摇了摇头：“程夫人可有听过一首歌谣？‘一亩官田七斗收，先将六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人来好白头’。若是能让天下人不愁，一身之死，有何惧之？便是意棠一介女流，亦是不惧死的。”

    意棠。

    原来她的闺名叫作荀意棠。

    初识未解词中意，午后情深落海棠。

    “程夫人是极幸运的女子。”她看着我，眼神里有几分落寞。

    或许，她原本以为她和程淮时是水到渠成的事。

    我的出现，让她的希冀化作了泡影。

    长辈婚书，拜了天地与高堂，我是程淮时明媒正娶的妻。

    她的教养让她止步在知己友朋的距离。

    她的心却不由己。

    “我与荀小姐不同，我只愿二爷平安活着。纵然，死是一种壮烈。但保全自己，才是本事。修得文武艺，卖与帝王家。卖的是文武艺，不是身家性命。”

    我不欲再与她说什么，随荷华上了马车。

    她道：“程夫人不懂他。”

    我道：“荀小姐不惜他。”

    扬州城，银装素裹。

    马车中，荷华见我不作声，恐我心沉，劝慰道：“二少奶奶莫恼。”

    我打开车帘，看着外头的落雪，道：“无甚可恼的。二爷是有分寸的人。”

    她迟疑了一会儿，道：“万一这荀姑娘要是去投奔张大人……”

    她没有再说下去。

    我轻轻拍了拍她的手：“若是夫妻之间，连信任也无，生出猜忌，一生漫长，该是何其苦。”

    我不愿去揣度程淮时与荀小姐。

    落一身患得患失的毛病。

    何苦来。

    我还是那句话，老天给我什么，我便握紧什么。

    往前走，遇山开山，遇水架桥。

    这句话似是触动了她的心事。
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