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    半个时辰后，长安东市，八仙楼二层。

    新科榜眼张昌龄满面红光，坐于主位，被周平等一群同榜进士如众星捧月般簇拥着。

    喧闹的酒气在雅间内氤氲。周平正站在席间，绘声绘色地模仿着前几日泾河边老渔夫撒网的滑稽姿态，引得满堂哄笑。

    “……哈哈！你们说，咱们那位状元郎陈光蕊，此刻怕不是在永兴坊外，学那姜太公垂钓，”

    周平故意拉长声调，引来众人好奇的目光，才嗤地一声讥笑道，

    “只不过他等的可不是文王，怕是指望着魏征大人自己从水里浮上岸来呢！”“哈哈哈哈！妙极！妙极！”

    “周兄高见！”

    席间立时爆发出更刺耳的嬉笑与附和。

    张昌龄矜持地端起面前的青瓷酒杯，指节在细腻的瓷壁上摩挲着，声音不大，却清晰地盖过了嘈杂，带着一种居高临下的笃定，

    “诸位，此等不识时务、自寻死路之人，纵有文魁之名加身，如今身陷那等漩涡，”

    他微微停顿，环视一圈在座的宾客，缓缓吐出四个字，

    “也不过是……插翅难逃。”

    笃定的语气仿佛早已预见结局，引来的是一片心悦诚服的赞叹与恭维。

    “张兄洞悉世事！”

    “榜眼高见！”

    仅一扇薄薄的山水屏风之隔，临窗的角落里，气氛却是截然不同的静默。

    陈光蕊安然独坐，慢条斯理地用箸尖夹起一片切得薄如蝉翼、莹白如玉的鲜鱼生，轻轻浸入面前盛着青绿蒜泥与黑亮豆豉的小碟中，蘸足滋味，才缓缓送入口中，闭目细细品味那咸鲜在舌尖化开的微妙。

    桌上是几样简单却精致的吃食。

    而对座的陈安，却如坐针毡，脸色涨得通红，额角青筋隐隐跳动，隔壁雅间那些针尖般刺耳的、针对兄长的恶毒嘲讽，一根根狠狠扎进他的耳朵里。

    “哥！”

    陈安终于按捺不住，拳头捏得指节咔吧作响，猛地抬起头，从牙缝里挤出憋屈又暴怒的低吼，

    “这帮狗东西！我现在就去撕烂那张昌龄的臭嘴！”

    陈光蕊平静地放下银箸，目光沉静如水，落在陈安激愤的脸上。

    “何必为小人之言动怒？”

    他的声音不高，却带着一种穿透喧嚣的奇异力量，
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