小乡绅班纳特家有五个待字闺中的千金,因为家里没有男孩儿,按照当时的法律,他的财产只能由男性亲属继承,女儿们只能得到很少的嫁妆。尤其是班纳特太太,「她是个智力贫乏,不学无术,喜怒无常的女人,只要碰到不称心的事,她就自以为神经衰弱。最后,伊丽莎白这样对自己的美不自知的感觉,真是很迷人。她生平的大事就是嫁女儿;她生平的安慰就是访友拜客和打听新闻。