进攻之初,德国人打得顺风顺水。们迈着虽不整齐但坚定的步伐,直接从红场开赴前线。斯大林对他信任有加,苏德战争爆发后,他经常扮演救火队长的角色,被派到最艰苦最危险的地方挽救战局。在苏联人看来,莫斯科是俄罗斯的象征,是苏联的象征。德军各师被分散在几百英里长的地带上,燃料、弹药和口粮都很缺乏。